Vodnář

Toto souhvězdí leží v oblasti nebeského rovníku a znázorňuje muže, který vylévá vodu ze džbánu. Slunce prochází Vodnářem od pozdního února do raného března.

Džbán vody, který nese Vodnář ve svých rukou, je představován skupinou hvězd ve tvaru písmene Y v severní části souhvězdí, téměř přesně na místě nebeského rovníku. Ze džbánu vede jižním směrem proud zářivých hvězd k souhvězdí Jižních ryb.

Hvězda ve středu skupiny hvězd tvořících džbán, Zeta (ζ) Aquarii, je atraktivní dvojhvězda, snadno rozpoznatelná malým dalekohledem. Její složky (hvězdy) se vzájemně oběhnou přibližně každých 600 let a v současné době se při pohledu ze Země pohybují od sebe.

Když dosáhnou hvězdy podobné Slunci konce svého života, odhodí vnější vrstvy, a tím vytvoří tzv. planetární mlhovinu. Dva příklady takovýchto mlhovin leží v souhvězdí Vodnáře. Planetární mlhovina Helix, NGC 7293, je Zemi nejbližší a tedy i největší planetární mlhovinou na naší obloze. Za jasných temných nocí ji lze pozorovat malým dalekohledem jako kulatý mlhavý mráček v jižní části souhvězdí. V plné kráse je vidět pouze na fotografiích z velkých dalekohledů, na kterých vypadá jako barevná květina. Na starších fotografiích připomínal její tvar dvě překrývající se smyčky spirály - odtud její jméno Helix, což anglicky znamená spirála.

Další planetární mlhovinou se zajímavým tvarem je NGC 7009, známá také jako mlhovina Saturn, protože její prodloužený tvar připomíná prstence Saturna.

Hvězdné roje - M2 v severní části Vodnáře je bohatá kulová hvězdokupa snadno viditelná binokulárem nebo malým dalekohledem jako rozmazaná skvrnka. Další hvězdokupa M72, je mnohem menší a slabší.

Mýty a legendy

Podle mytologů Vodnář představuje Ganyméda, pastýřského chlapce z Troje. Zeus, největší z řeckých bohů, byl tak okouzlen vzhledem chlapce, že se vrhl na Zemi v podobě orla, aby ho přivedl na horu Olymp, kde žili řečtí bohové. Zde se Ganymédes stal číšníkem bohů. Na obloze je vyobrazen, jak vylévá ze džbánu vodu. Tou tekutinou však pravděpodobně byl nektar, který bohové rádi pili.

Jak ho najít?

Vodnář je vidět ze severní a jižní polokoule, ačkoli se při pohledu z vyšších severních šířek se již nachází na obloze dosti nízko. Vodnáře je nejlépe pozorovat večer v září, říjnu a listopadu, kdy se nachází na obloze nejvýše. Najdete ho jižně od souhvězdí Pegase.

Latinsky: Aquarius

Nejlepší roční období: září - listopad

Nejjasnější hvězdy: Sadalsuud (β) 2,9; Sadalmelik (α) 2,9

Pořadí podle velikosti: 10/88

Poloha: rovníková