Blíženci a Rak

Dvě bájná dvojčata, Kastór (Castor) a Polydeukés (Pollux), sedí vedle sebe na obloze z kraje roku. Dohromady tvoří souhvězdí Blíženců. Nedaleko od nich se plazí rak - nejméně jasné souhvězdí zvěrokruhu.

Dvěma nejjasnějším hvězdám souhvězdí Blíženců byla dána jména bájných dvojčat. Při pohledu přes dalekohled o průměru objektivu alespoň 60 mm je vidět hvězdu Castor - Alfa (α) Geminorum rozdělenou na dvě modrobílé složky druhé a třetí magnitudy. Jsou to složky skutečné dvojhvězdy kroužící kolem sebe s oběžnou dráhou asi 350 let. Nedaleko ležící méně jasný červený trpaslík je s těmito dvěma hvězdami spojen gravitační silou. Samy o sobě jsou všechny tři tyto hvězdy těsnými dvojhvězdami, takže hvězda Castor je vlastně ohromující šestihvězdou. Na rozdíl od toho je Pollux - Beta (β) Geminorum - samostatná hvězda. Na obloze se jeví v oranžové barvě, protože se jedná o hvězdného obra s chladnějším povrchem.

Hvězdokupy

Jedna z nejkrásnějších otevřených hvězdokup na obloze je M35 nacházející se nedaleko nohou našich dvojčat - blíženců. Během jasných temných nocí ji lze pozorovat i pouhým okem jako mlhavou skvrnku zabírající zhruba stejnou plochu jako Měsíc v úplňku. Je snazší ji ovšem spatřit binokulárem. Malé dalekohledy v ní dokonce rozliší i jednotlivé hvězdy, z nichž mnoho tvoří řetězce. Kousek pod Blíženci leží mlhovina Eskymák, někdy také označována jako Klaun (NGC 2392).

Další užasnou hvězdokupu lze nalézt v sousedním souhvězdí Raka. Populárně se nazývá buď Jesličky, Včelí roj nebo Praesepe. Pozorovali ji pouhým okem již starověcí Řekové a v 18. stol. byla katalogizována francouzským astronomem Charlesem Messierem pod označením M44. Abyste ji mohly pohodlně sledovat i při pohledu z města, budete ale potřebovat binokulár. M44 se skládá z asi 50 hvězd šesté a nižší magnitudy, které se rojí na ploše asi třech měsíčních úplňků.

Nepřehlédněte také hvězdokupu v jižní části Raka - M67. Ta je viditelná binokulárem jako mlhavá elipsa o velikosti úplňku Měsíce.

Mýty a legendy

V řecké mytologii byli Kastór a Polydeukés (v římských bájích se označují jako Castor a Pollux) nevlastní bratři narození královně Lédě ze Sparty, kteří měli každý jiného otce. Polydeukés, šampion v boxu, byl synem Dia, a proto byl nesmrtelným. Kastór, obratný jezdec a bojovník, byl synem manžela Lédy, krále Tyndarea, a proto byl obyčejným smrtelníkem. Oba se přidali ke skupině Jásona a Argonsutů na jejich legendární cestě za hledáním Zlatého rouna. Když byl Kastór zabit, Polydeukés odmítnul bratra po jeho smrti opustit a tak oba Zeus přeměnil v souhvězdí Blíženců, kde společně tráví věčnost.

Rak hraje vedlejší roli v jednom z úkolů Hérakla. Jedním z jeho dvanácti úkolů bylo zabít Hydru, což byla příšera z močálu s několika hlavami. Když s ní bojoval, byl napadnut gigantickým rakem, kterého však snadno zašlápnul. Rak byl do Héraklovy legendy přidán možná záměrně, aby spojil mnohem starší starověké souhvězdí s řeckou mytologií.

Jak je najdu?

Souhvězdí Blíženců a Raka jsou nejlépe viditelná na večerní obloze během prvních třech měsíců roku. Obě jsou souhvězdí Zvěrokruhu a leží mezi Býkem a Lvem. Slunce prochází přes Blížence od pozdního června do poloviny srpna. Obě souhvězdí jsou viditelná na celé polokouli až po -55 stupně jižní zeměpisné šířky.